Zasady rozgrywania zawodów w biegach narciarskich

W trakcie zawodów rozgrywanych w ramach Pucharu Świata, Mistrzostw Świata i Igrzysk Olimpijskich zawodniczki rywalizują stylem klasycznym i dowolnym, w biegach długich i krótkich. Te drugie to tak zwane biegi sprinterskie. W tym wypadku najpierw przeprowadzane są kwalifikacje, gdzie wyłaniana jest najlepsza 30. Później rozgrywane są ćwierćfinały czyli pięć biegów po sześć pań. Z każego z nich do dalszej rywalizacji awansują dwie najszybsze na mecie, dwie kwalifikowane są z najlepszymi czasami. Podobna zasada obowiązuje w półfinałach, gdzie do finału awansują dwie najlepsze z obu biegów, a stawka uzupełniana jest o dwie z najlepszymi czasami. Na końcu rozgrywany jest finał, w którym biegnie sześć najlepszych zawodniczek. Od sezonu 2009/10 zrezygnowano z przeprowadzania finału B. Do biegów krótkich zaliczane są także prologi, w mini-cyklach składających się z kilku etapów, które mają mniej niż 5 km.

Biegi długie rozgrywane są natomiast jako indywidualne, gdy zawodniczki startują co 30 sekund, na trasie toczą więc walkę korespondencyjną, a wygrywa ta z najlepszym czasem na mecie. Są też biegi ze startu wspólnego, gdzie rywalizacja toczy się bezpośrednio, a wygrywa zawodniczka, która jako pierwsza minie linię mety. W zawodach, które składają się z kilku etapów są też przeprowadzane biegi pościgowe, gdzie zawodniczki wybiegają na trasę z przewagą czasową uzyskaną we wcześniejszej rywalizacji. W biegach długich rywalizuje się na dystansach 5 km, 10 km, 15 km i 30 km. Rywalizacja na tym pierwszym dystansie dopiero niedawno, po kilkuletniej przerwie, powróciła do kalendarza pucharowego. W przypadku biegu na 15 km zwykle jest to bieg łączony czyli zawodniczki 7,5 km pokonują stylem klasycznym, następnie zaś zmieniają narty, i drugie 7,5 km biegną stylem dowolnym. Natomiast 30 km to najdłuższy dystans, jakie panie pokonują w czasie rywalizacji w Pucharze Świata, Mistrzostwach Świata czy Igrzyskach Olimpijskich.

Zasady przyznawania punktów do klasyfikacji generalnej Pucharu Świata w poszczególnych zawodach.

Swój dorobek powiększa zawsze najlepsza trzydziestka, zgodnie z tabelą.

Trochę innymi prawami rządzi się cykl Tour de Ski czyli prestiżowa i wyczerpująca impreza rozgrywana na przełomie nowego i starego roku, składająca się z kilku etapów. W Tour de Ski w poszczególnych zawodach zdobywa się od 50 - 1 punktu. Dodatkowo jednak najlepsze zawodniczki w klasyfikacji generalnej Touru otrzymują od 400 punktów za zwycięstwo do 4 punktów za 30. pozycję. Nie obowiązuje już natomiast przepis, że zawodniczka musi ukończyć cały cykl by zostały jej zaliczone punkty z poszczególnych etapów. Dodatkową pulę punktową można także zdobyć w czasie finałowej rywalizacji w Pucharze Świata w Szwecji. Wówczas zwyciężczyni tego mini-cyklu otrzymuje 200 punktów, druga zawodniczka 160 itd.

Międzynarodowa Federacja Narciarska dba o to by rywalizacja w biegach narciarskich była coraz ciekawsza, w związku z tym wprowadzono możliwość zdobywania bonusów na trasie. W zależności od decyzji organizatora biegu, panie w wyznaczonych miejscach walczą o premie sekundowe lub punktowe, które później zaliczane są do klasyfikacji generalnej. Bonusy przyznawane są dla trzech najlepszych zawodniczek w danym punkcie trasy. W związku z takimi zmianami rywalizacja na najdłuższych dystansach jest zdecydowanie bardziej emocjonująca.

Regulaminową nowinką, którą FIS wprowadził w ostatnich latach, jest także możliwość zmiany nart w czasie biegów długich. W określonych miejscach, po przebiegnięciu wyznaczonej ilości kilometrów, można zmienić narty. Jest to jednak indywidualna decyzja każdej zawodniczki.